作者：彼得·图尔钦、张晶 字数：27.3万字 出版社：中国人民大学出版社

本书尝试以生动的论述和丰富的历史案例，以动态的视角观察人类帝国的兴衰，揭示为什么一些起初微不足道的小国可以成长为强大的帝国，为什么看似稳固的帝国会在巅峰过后归于衰亡。作者认为，人类历史上大多数帝国的崛起与衰落都经历着类似的轨迹，它们受到许多因素的影响——人口的增减、经济的繁荣与萧条、宗教的传播与消亡等。起源于元民族边境的群体，以合作和集体行动建立起强大的领土国家；而帝国的稳定与内部和平本身就蕴含着未来混乱的种子，随着时间的推移，产生人口过剩、经济下滑、灾难疾病等问题，秩序的崩溃带来了饥荒、战争、瘟疫和死亡，最终导致帝国的衰亡。作者引入了14世纪阿拉伯历史学家伊本·赫勒敦（Ibn Khaldun）提出的概念“族亲意识”（asabiya），视其为解释帝国兴衰密码的动态变量。

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