第1章 前言

今年的夏天来的格外炎热，紫禁城的春景还没完全走散，漫长而又炎热的夏季便扑面而来。

蝉鸣声叫个不停，鸟雀也不歇着，四处扎窝，生怕慢一步就抢不到地儿。

七月初七是个好日子，内务府早就传下话来，选定在这一天让小选秀女入宫备选。

提前半个月，便提前给所有备选官家递了信。

而在京城偏僻巷口，一处低矮宅子外，两个石狮子庄严的蹲在地上，头上落满了灰。

门口也没个护卫看守，只有来来往往的儿童，嘴里念着各式各样的民间童谣。

宅子的主人是五品典仪老爷宋孝义，年近半百，头发已经斑白。

而此刻，他却没去上朝，在大堂里一圈圈的晃，晃的大夫人沈氏眼都晕了。

“老爷，要我说，这事儿急也急不得。皇上都发话了，小选总不能不去。索性离小选还有半个月，我明儿去求求其他官家夫人，让她们帮忙找些好的太医来治，或许，或许这腿伤倒还可治。”

沈氏端着杯清茶，嘴上说着劝慰的话，手却止不住的发抖。

她虽然只是名五品小官的大夫人，但也懂得朝堂上的是非。

天家决定的事，一般人谁敢反着来？

宋家本来就是个小门小户，经不起什么风浪，宋孝义这把年纪了还是个小小的典仪老爷，如今升官无望，就只惦记着安安分分的告老还乡，还能得一笔朝廷给的钱。

这要是在选秀的事上出了差错，那不就等同于跟天家对抗，这无异于自寻死路！

“老爷，我明儿就去寻郎中和大夫，哪怕是寻遍名医，也得治好湘儿这双腿。”

“你这是妇人之见！”

宋老爷甩了甩袖子，怒道：“湘儿是从马上摔下来的，太医又不是没请过！哪个不是甩下一张药方子就再没来过？哪个又管用了？就算从今儿开始养身体，也起码得养个一百天才能下地。就是大罗神仙来了，他也是治不好的！”

沈氏犹豫：“可是老爷……”

宋老爷怒道：“没什么可是！她万一没养好身子，等入宫那天你打算怎么办？你抬着她去？我看还是直接端着脑袋去比较妥当！不如再撒点盐，我先替官家尝尝味儿？”

沈氏一呛，半晌说不出话。

低着头，想了半盏茶的功夫，望着宋老爷迟疑的开口：“老爷，有句话，我不知当讲不当讲……”

宋老爷性格急躁，本身就急的发慌，见她支支吾吾，更有些没好气：“有话快说！别跟我这儿磨嘴皮子！再过几年我就要告老还乡了，若是这之前儿女上再出什么岔子，我后半辈子可别想安生了！”

沈氏低头：“咱府里如今只是汉人小官，虽然只能参加秀女小选，但比起三年一度的大选，要求还是松多了。这大姑娘虽然腿摔了去不得，咱府里不是还有二姑娘青禾吗？初选时秀女众多，想必没太注意样貌。她们个头也差不离，要是能替她姐姐去，再花些银子打点一下……”

宋老爷皱眉，思索一番，忽然觉得此法可行，一扭头，冲着外面吼道：“赶紧得去趟内院，叫你们二小姐过来！别磨磨唧唧的又不肯来！”

“是！”