引子

江南西道，饶州乐平县桃花石乡夏园，夏员外的女儿夏菡此时正翘着嘴。

去年上半年，请来替夏员外挑选坟地的风水先生曾乙，告诉夏员外，踏破多双铁鞋，终于在翠竹湾找到了一块风水宝地。“那片山林现归一名叫石安的外路人所有，是十七八年前从陶正仁手中买的。给点银两表示一下自己应有的礼数，应该就能成。”坟地风水的好坏直接关系到后代子孙的兴旺昌盛，马虎不得。夏员外决定亲自前去看一看。

从夏家庄园出发，步行七八里，从岔道向西，再沿着一条林间蹊径，翻过一个山脊，就看到翠竹湾。好地方！夏员外不禁脱口而出。站在山脊上往下看，一条小溪南北偏西走向蜿蜒流入大溪。这条小溪，曾乙告诉夏员外，叫桃花溪。桃花溪将翠竹湾分割成东西两半。西岸是漫山的翠竹，东岸是数十亩平整的良田，翠竹湾的四周则是满眼苍翠的树林。夏员外从站、坐、卧等不同的角度，仔仔细细地看了曾乙选的坟地，非常满意。

夏员外当即决定去拜访翠竹湾的主人石安，商谈购买坟地的事宜。没到想，石安非常非常大方。“夏员外看上，只管做就是，也好我们将来做邻居。”夏员外见石安同意，一回家就雇人在翠竹湾修建自己的坟墓。夏员外不想任由一班工匠来糊弄，总是隔几天就去翠竹湾看一看。每次去都要拜访一下石安。就这样来去了几次，夏员外跟石安熟了起来。

石安一家五口，俩儿子和一女儿。石安的俩儿子都已经到了成婚的年龄而没有成婚。夏员外曾经询问过石安，是否给俩儿子做了亲。“就几亩薄田，一片竹林，别人看不上。”石安似乎并没为他的俩儿子至今尚未做亲而特别地担心。没想到，夏员外的女儿夏菡看上了石安家的二郎石烟，而夏员外正是夏菡和石烟认识的牵线人。夏员外准备出门去翠竹湾，看到女儿，打趣说：“菡儿，是不是陪爸爸去看看？”见在家也没什么事，而翠竹湾又不远，夏菡就陪夏员外去了翠竹湾。翠竹湾就石安一家人。到了翠竹湾，不能不去石安家坐一坐。就是这一坐，让夏菡认识了石安家的二郎。此后，夏员外每次去翠竹湾，夏菡总是找借口陪夏员外去。夏员外毕竟是到了知天命之年的人，当时就意识到女儿迷上了石安家的二郎。夏员外当时没有将它捅破，只是觉得坟墓一修好就不会再去翠竹湾。坟墓确实已经修好，夏员外也没有再去翠竹湾，夏菡的私情却没有了断。新年刚一过，夏菡就缠着夏员外请媒人去向石安倒提亲。夏员外是桃花石乡方圆数十里有名的乡绅，厚着脸皮主动请媒人去翠竹湾给女儿向石安提亲，面子上总过意不去。夏员外嘴上答应，可就是一直拖啊拖，拖到了今天。见夏员外迟迟不行动，夏菡越来越不满，就差私自跑到翠竹湾出丑了。

“石安家的二郎，爸承认，是方圆数十里数一数二的后生。可那翠竹湾，菡儿晓得，就石安一户人家，那么冷清！”夏员外确实不希望自己的女儿嫁到翠竹湾去，主要是翠竹湾那地方实在太偏僻。平常时节，来了土匪强盗，连一个叫叫响的人都没有。

“爸还不如直接说不想请媒人去！”夏菡威胁起了夏员外。“再不请媒人去提亲，女儿以后谁也不嫁，养在家里侍奉爸过老！”

女大不中留。夏员外见女儿摆出非石安家二郎莫嫁的架势，真是无可奈何。夏员外女儿有好几个，可对夏菡特别特别宠，甚至有些放纵。夏菡出生还不会坐，夏菡的母亲就得病去世了。“好，好，爸马上就着赵媒婆去。这下行了吧！”夏菡这才露出了笑容。“女儿嫁到翠竹湾，将来给爸上坟也方便。”夏菡安慰夏员外。“不说清明，就是平时，女儿有空就可以去看爸！”还是在世的时候多孝顺一点吧。夏员外没将话说出口。

只过了一天，赵媒婆就来夏园表达了自己的不满。“夏员外，你没事，赶苍蝇撒撒尿也行，实在不该消遣老身！老身壮着胆子，穿过密林，去了趟翠竹湾，原来是一个没有人毛的地方！”夏员外非常诧异，赶紧问：“石安呢？”“什么石安！”赵媒婆揶揄起了夏员外。“老身倒看到上面满是苍蝇的死人，差点当场吓出了尿！老身也不想说得太难听，免得夏员外说老身刻薄！”赵媒婆还没走，夏员外就已经带着一班仆役去翠竹湾。

到了翠竹湾，夏员外先去看自己的坟。眼前的景象只让夏员外直跺脚。花了将近半年时间才修成的新坟已经被彻底砸烂，坟肚子已经被刨开。夏员外气愤中又为自己感到庆幸。幸亏自己还没有埋进去。否则，岂不是要暴尸？夏员外带着仆役，离开自己的新坟，前往石安家。远远望去，夏员外记忆中幽静美丽的翠竹湾已经面目全非。茂密竹林中的茅竹已经是断的断，折的折。竹楼已经被烧毁，只剩下台基。几头野猪正在啃咬从土里拱出来的尸体，空地上到处散乱着被野猪啃咬过的残肢。夏员外感到阵阵恶心，连嘴都不敢张就转身掉头。在两名仆役的搀扶下，夏员外慌张离开了翠竹湾。

夏员外回到庄园，很庆幸地对夏菡说：“幸亏爸考虑了一些时间。匆匆忙忙定下这门亲事，现在该如何是好？以爸在翠竹湾看到的情形来推测，石安和他家人多半已经被前来寻仇的人杀啦！桃花石乡的那些个外路人，谁晓得他们过去干过什么事情？本地人，终究知根知底。爸就在本地后生里面好好给菡儿找一个郎君。婚姻这种事，不是你想嫁谁就能嫁谁。这是前世早就已经定好了的事！”夏员外的话还没说完，夏菡已经嚎啕大哭了起来。

夏菡做了半年多时间的美梦碎了！