横跨欧亚大陆地理，讲述几大文明发展的起源、影响和路径。尤其对文明起源的地理影响，以及东西文明的差异化进行了分析阐述，很有意思。
文明不仅受地理影响，而且很大程度上起源于地理，这里的地理不仅仅是山川湖泊，还包括位置气候，即天时+地利的综合。例如：海洋文明是最典型的贸易型文明，那么“大河文明”就是最典型的农耕型文明。大河之侧的平原地区地势平坦、水源充足，只要气候不是过于寒冷，是极适合农作物生长的。大河文明的代表有两河文明、古埃及文明、古印度文明以及中国文明。这些农耕属性强烈的文明分布于亚非两洲，以至于很多时候大河文明会与亚非文明画等号。海洋文明是贸易型文明的最典型代表，其特点是依托海路所打造的贸易圈，生成属于自己的文明特性。很多时候，贸易型文明甚至会直接与海洋文明画等号。这种认知显然是失之偏颇的，人类之间的贸易并非只通过海洋来完成，地缘结界更不只是存在于海上。贸易型文明除了依托商船，同样也可以由马匹和骆驼承载。
书中提到：东西方两大文明区位的不同，造成了特性的不同，发展路线更有差异。西方文明以“有限责任”作为基础，强调对事不对人；东方文明以“无限责任”为基础，强调对人不对事。在西方人看来，东西方差异很大程度被认定为尊重个体的“自由主义”与要求民众绝对服从的“威权主义”之间的差异。而在中国人看来，这一差异应该表述为愿意为他人做出牺牲的“集体主义”思维与只关注个人利益的“自由主义”思维的差异。
虽然其中的内容有很多已经在其他书中读过，例如《枪炮，病菌与钢铁》，但这本书有独特的地理分析和中国视角，读起来也很有收获。
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